In den Tiefen vor der argentinischen Küste haben Wissenschaftler eines der seltensten Lebewesen des Ozeans auf Video festgehalten: die Phantomqualle Stygiomedusa gigantea, die mit ihrer Größe und Erscheinung beeindruckt, berichtet timestuff.de unter Berufung auf bild.de. Eine zufällige Begegnung während der Fahrt des Forschungsschiffs „Falkor“ wurde damit zur echten Sensation für die Ozeanografie.
Unerwartete Begegnung mit einer „Geister“-Qualle in 250 Metern Tiefe
Während der Überfahrt des Forschungsschiffs „Falkor“ von Buenos Aires in Richtung Süden nach Feuerland stieß das Team auf ein gigantisches Tier, das selbst bei wissenschaftlichen Expeditionen nur äußerst selten zu sehen ist. Die Forscher filmten die Phantomqualle (Stygiomedusa gigantea) in einer Tiefe von etwa 250 Metern – darüber informierte das US-amerikanische Schmidt Ocean Institute. Nach Einschätzung der Wissenschaftler hatte das Tier „die Größe eines Schulbusses“ und wirkte damit selbst im Maßstab des Ozeans außergewöhnlich.
Besonders auffällig sind die Tentakel der Qualle: Laut den Forschern können sie bis zu zehn Meter lang werden. Es geht dabei nicht nur um spektakuläre Bilder, sondern um wertvolles Material, das hilft zu verstehen, wie große Tiefseeorganismen leben und sich an Dunkelheit und hohen Druck anpassen. Solche Beobachtungen sind selten – und genau deshalb kann jeder einzelne Video-Moment später für neue Erkenntnisse entscheidend sein.
Korallenriffe und Dutzende mögliche neue Arten in Argentiniens Tiefsee
Neben dem „Star“-Fund untersuchte die Expedition auch die Tiefsee-Ökosysteme vor der argentinischen Küste genauer. Dabei entdeckten die Wissenschaftler mehrere Korallenriffe und vermuten das Vorkommen von 28 neuen Arten – darunter Würmer, Schnecken und Seeanemonen. Für die Region ist diese Zahl ein klares Signal: In der argentinischen Tiefsee steckt offenbar deutlich mehr Leben, als selbst Fachleute erwartet hatten.
Die Leiterin der Expedition, Dr. María Emilia Bravo von der Universität Buenos Aires, machte aus ihrer Begeisterung keinen Hehl. „Wir hatten nicht mit einer so hohen Artenvielfalt in der argentinischen Tiefsee gerechnet und sind begeistert, sie so voller Leben zu sehen“, sagte sie. Ihre Aussage bringt den Kern auf den Punkt: Es handelt sich nicht um eine einzelne Überraschung, sondern um das Bild eines reichen Lebensraums, der noch beschrieben und verstanden werden muss.
Proben für Jahre – und ein Warnhinweis auf die Verletzlichkeit des Ozeans
Während der Forschungsfahrt sammelte das Team eine große Menge chemischer, physikalischer und biologischer Proben, die in den kommenden Jahren in Laboren ausgewertet werden sollen. Dr. Melisa Fernández Severini vom argentinischen Institut für Ozeanografie betonte, es handle sich um einen „beispiellosen“ Bestand an Material, der langfristig helfen werde, die Zusammenhänge in den lokalen Gewässern besser zu begreifen. Solche Datensätze bilden oft die Grundlage für weitere Entdeckungen – von der Beschreibung neuer Arten bis hin zum Verständnis, wie Ökosysteme am Rand des Machbaren funktionieren.
Gleichzeitig verwies sie auf eine andere, weniger beruhigende Seite: Diese „extremen“ Lebensräume sind nicht nur faszinierend, sondern möglicherweise auch verwundbar. „Diese Proben bieten eine einzigartige Gelegenheit, nicht nur zu verstehen, wie außergewöhnlich diese extremen Ökosysteme sind, sondern auch, wie gefährdet sie sein können“, erklärte die Wissenschaftlerin. Vor dem Hintergrund der Veränderungen im Weltmeer klingt das wie ein deutlicher Hinweis: Wer nicht weiß, was in der Tiefe existiert, kann es leichter verlieren – leise, schleichend und oft, ohne es rechtzeitig zu bemerken.
Verwandte Wetterextreme gibt es gerade auch in den USA – in Florida sorgt die Kälte dafür, dass Leguane von Bäumen fallen.